お金: 2009年10月アーカイブ

貨幣経済が発達すると、同一国内でも地域によって別種類の貨幣が用いられたり、

近隣の国々の貨幣が自国に流入する場合が発生した。こうした複数の価値体系を持

つ通貨間の交換を行うための両替の必要性が発生した。また、異なる価値体系下

にある通貨の授受を受けた場合に、一般人ではその真贋・品位の判定を行うことは困難

であり、専門家の協力を必要とした。更に貨幣の流通量に応じて交換比率は変動して貨幣

相場が形成されることとな

る。このために、貨幣を「商品」として扱う専門の商人・両替商が必要とされ、世界各

地で類似の職業が登場したのである。なお、日本語における「両替」の語源は江戸時

代に両替商で、「一両小判を、丁銀および豆板銀（銀六十匁前後）、または一文銭（銭

四貫文前後）に換（替）えた」ことに由来する。

日本では、国際空港や銀行を除いて外貨を取り扱うことがほとんどないため、日

本円相互の交換を指すことが多いが、他の国では外貨両替を指すことも多い。と

くに大都市や観光地では、外国人旅行者相手の外貨の両替を業とする「両替商」

が少なからず存在する。